26.10. 2007
18 października b.r. w Chełmku odbyło się uroczyste nadanie Honorowego Obywatelstwa Gminy Chełmek Panu Tomaszowi J. Bacie – synowi założyciela firmy. Jest to najwyższy wyraz uznania dla rodziny Bata za wkład w rozwój gospodarczy i przemysłowy tego regionu.
Tomasz J. Bata, który na uroczystość przybył ze swoją małżonką Sonją, nie krył radości i wzruszenia z powodu otrzymanego wyróżnienia. W krótkiej przemowie podziękował władzom Chełmka za uznanie i podziękował za bardzo miłe przyjęcie. Na zakończenie części oficjalnej dla specjalnego gościa zaśpiewała Natalia Kukulska, która w tym sezonie promuje naszą markę jako jej ambasadorka.
Po koncercie piosenkarka wręczyła Panu Tomaszowi i Pani Sonji singiel z nowej płyty, która ukaże się w listopadzie oraz albumy nagrane w przeszłości.
By w pełni zrozumieć relację Baty z Chełmkiem trzeba cofnąć się do historii XX wieku. W latach 20. kiedy wielki kryzys gospodarczy ogarnął świat, również dla mieszkańców Chełmka były to trudne czasy. Wówczas to czeski przedsiębiorca Tomasz Bata założył Polską Spółkę Obuwia SA w Krakowie i wybrał ubogą wieś Chełmek pod budowę zmechanizowanego zakładu taśmowej produkcji obuwia – pierwszego takiego zakładu w Polsce. W 1931 roku Tomasz Bata rozpoczął budowę fabryki obuwia oraz osiedla mieszkaniowego dla zatrudnionych pracowników pochodzących z Chełmka i najbliższej okolicy.
Tym samym szybko zmieniła się sytuacja ekonomiczna tego regionu i jego mieszkańców. W pobliżu osiedla mieszkaniowego powstała szkoła, żłobek, korty tenisowe, biblioteka i cała infrastruktura – mała rolnicza wieś zamieniła się w miasto.
Do dziś firma pozostaje w rękach potomków Baty. W Kanadzie, gdzie mieści się Bata Shoe Organisation, zarządzają syn Tomasz J. Bata i wnuk założyciela - Tomasz George Bata. BSO zajmuje dziś pierwsze miejsce na świecie pod względem produkcji i zbytu obuwia. Buty Baty produkowane są na 5 kontynentach. W prawie 5 tys. sklepów sprzedaje się rocznie średnio 221 milionów par obuwia.
Po części oficjalnej Pan Tomasz J Bata wraz z żoną Sonją udali się do Domu Pamięci Tomasza Baty, gdzie miało miejsce niezwykle wzruszające spotkanie ze wszystkimi członkami Stowarzyszenia Klubu Ideii Tomasza Baty. Tam gość honorowy wpisał się do księgi pamiątkowej. W luźnych rozmowach z członkami Stowarzyszenia wspominali dawne czasy i wracali wzruszeni do historii, która tak mocno na wszystkich wpłynęła. Przy okazji wizyty w Chełmku Pan Bata z żoną Sonją nie omieszkali odwiedzić naszych krakowskich sklepów, gdzie spotkali sie z zespołami pracowników. W tej wizycie towarzyszyli im Dyrektorzy Bata Poland.
